藁葺き屋根の背後（北側）に広がるのは、市民の森。地図で見るとその森は、印旛沼に舌状に突き出ている台地に広がっている。今まで一度も足を踏み入れたことがなかった。その森の中に雪は降り積もっているのだろうか、そんな疑問に突き動かされて、足は自ずとその森の入り口へと向かった。

 

 

森の奥へと続く小道の雪は斑状になり、地肌が見えていた。考えてみれば当たり前のことで、高く伸びる木々の枝に積もった雪は、日の光を浴びて溶け、その水滴が地面に落ちて、雪道を斑状にしたのだろう。開けた場所に出れば、足あとのないきれいな雪が残っていた。

 

 

 

 

このあたりで引き返せばよかったのだが、森の地図を思い浮かべれば、それほど広い森ではないはずだ、少し進めば出口が見えてくるに違いない……こんなふうに安易に思ったのが間違いだった。斑模様の道は奥へ奥へと続いていく。

 

 

 

 

分かれ道の所に案内標識があるが、半ば朽ちて文字の判別もできない。持ってきたのはカメラとバッテリーだけ、スマホは車に置いてきてしてしまった。時計もない。どの道に進んだらよいのか、皆目見当がつかない。道に迷ったときは、引き返すのが鉄則ということだけれど、もうかなり歩いてきてしまったので、引き返すとなると、またかなりの距離を歩かなければならない。地図を思い出せば、道には限りがあるはずだから、勘を頼りに選んだ道を歩き続けた。

 

迷路に入り込んでしまったも同然だから、日が暮れて暗くなってきたら、こんなところで遭難？……幸いまだ木々の間から日が差し込むこともある。

 

 

 

やっと建物らしき影が見えた。「ペット霊園」の標識、管理棟があればそこに誰かいるかもしれない。しかし人気はまったくなかった。再び森の中を歩かなければならない。

 

 

太陽は西に傾き始めているが、こうなれば日の差す方向を頼りに、南に向かって進むよりしかたがない、森の南側に「草ぶえの丘」あるはずだから。今までは道すがら写真を撮る余裕がまだあったが、太陽の方角を見定めて、歩くことに専念しなければならない。

 

 

 

そして……

 

 

 

衆議院選挙の翌日、雪が消えないうちに雪景色を撮っておこうとふるさと広場に出かけたのだが、すでに風車周辺は雪が溶けていたため、足を伸ばして市民の森方面に向かった。

 

 

 

 

 

 

天気予報通りに降り始めた雪は、瞬く間に周囲を銀世界に変えていった。佐倉市の積雪深は60ミリ、何年かぶりの大雪（？）になった。お昼近く、近所の人と一緒に雪かき、以前購入したダンプはなかなか使う機会がなかったが、今回役に立った。

 

午後3時頃には近辺の道路はほぼ雪かきが終わり、車の運転も支障がないように思われた。しかし投票所への道には陽のあたらない坂があるので、安全を期して徒歩で行くことにした。雪景色を眺め、写真を撮りながら行けばそう苦になる距離ではない。

 

 

 

 

 

 

今日・明日と雪の予報、明日2月8日は衆議院選挙と最高裁判所裁判官の「国民審査」がある日なので、雪が積もっていると困ると思っていたところ、今日のところはたいした降りにはならなかった。ひとしきり大粒の雪が舞ったこともあったが、小雨が雪になった程度で降り積もることはなかった。

 

 

 

 

２月１日は小望月、満月ではないけれど満月度99.7で、肉眼ではもう満月に見える。今回は藁葺き屋根の上に昇る満月という趣向、日没前のまだ明るい時分から撮影したかったので、満月の一日前の小望月の日に出かけたのだった。

 

月の出は16時16分（千葉）、ふるさと広場だと月の出の時間からだいたい20分ほど経過してから月が見え始める。そのつもりで待っていたのだが、30分過ぎても月は見えてこない。西の空はあかね色、17時10分頃の日の入りを過ぎても、まだ見えてこない。１時間以上経過した１７時30分過ぎに、やっと林の木々の間から見えた。

 

 

 

月が見え始めた時分には、辺りはすっかり暗くなっていた。藁葺き屋根も闇の中に沈んでしまい、残念ながら意図した写真は撮ることができなかった。